转眼年三十到了。
这是大德朝武德年间，新皇即位第十三个年头，天下大势还算太平，北方西戎虽然蠢蠢欲动，但在数万大德军震慑下不敢妄动，西北南诏国和大德朝刚刚联姻，满朝文武欢庆新年。在这种氛围中，一些地方的天灾人祸都显得不那么重要了。
城南知府衙门和东城有钱人张灯结彩，欢庆新年，青楼妓院莺歌燕舞，连沿河两岸的菜农也忘了生活的艰辛，穿上新衣服高高兴兴地准备团圆饭。
胡同里，宁放在挂灯笼，李冶在旁边指导。
“公子，有点偏了，往北一点……对对”
“哎，又偏了，往南一点。”
好不容易挂好灯笼，宁放大病初愈，出了一身汗，被风一吹凉嗖嗖的。
宁家就他们两人，一主一仆，往年过年宁放都是逛青楼游玩不沾家，但今年他受伤刚愈，不能过度运动，基本上这个年就只能天天窝在家里了。
这大红灯笼是李冶非要挂的，说是挂了去霉气，宁放拗不过就挂上了。
“宁公子，吆，挂上灯笼了，恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”
邻居齐大壮夫妻两穿戴一新乐哈哈地走亲戚，路过打招呼。
难得的一个晴天，太阳暖洋洋照着，屋檐上的积雪消融滴答滴答往下滴，外面鞭炮噼里啪啦，宁放进屋喊李冶搬了张桌子，拿出李冶买的那壶好酒，坐在院子里慢慢喝酒。
自打父母离世起，每年过年宁家都静悄悄地，不放鞭炮，不挂灯笼，也不吃团年饭。然而今年，这一切有了一丝变化。
一切似乎都和以前不一样了。
宁放没心没肺，吃喝嫖赌不务正业了这么多年，浑浑噩噩过着，可是在经历被山贼砍伤，差点丢了半条命，和无赖姚五威胁田产时，开始重新审视自己的人生。
宁家面临的一个严峻现实就是，因为治病卖了一块好田，明年肯定要拗饥荒了。
他缓缓环顾着破旧的院子，虽然破，关上院门却是一个家，遮风避雨，有这个家他就有栖身之处。郑秀才老屋倒塌后，住在棋院，却隔三差五来老屋的废墟上看，老泪纵横。
“公子，少喝点酒，我做了你爱吃的酥油饼。”
李冶在屋里忙着张罗团年饭，喊道。
“唔”
平心而论，如果不是李冶，宁放估计早就流落到大街上了。但在他眼里李冶只是宁家收留的一个丫鬟，他是主子，如果不是宁放父母好心收留，李冶估计早就饿死了。
李冶怕宁放喝醉了，跑出来，又叮嘱了几次要他少喝酒。这么多年来，李冶难得见公子在家里过年，高兴得脸上洋溢着笑容。
“公子，宛儿姐昨天送过来一只烧鸭，是王记烧鸭铺的，贵着呢，要十八文钱一个……。”
“公子，尚膳房的牛肉就是劲道，切都切不开……”
宁放皱眉喝酒，心里有点小感动，家里穷困潦倒，有点钱都让他吃喝嫖赌了。小丫头居然这么用心地准备团年饭。
这顿团年饭超出宁放想象，有烤鸭，酱牛肉，酥油饼，春卷，莲子羹，上好的羊羔酒。
“你……怎么弄来的？”
“公子”李冶有点难为情地低下头“是，我给段家洗衣服攒的钱买的”
“吃吧”
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