这番话如果从一个久历宦海的仁智长者口里讲出来，李靖不会惊奇，从杨府一个下等婢女口里说出来，岂不令人诧异，李靖把她打量了又打量，也看不出她有哪点特殊，那侍女仿佛看穿他的心事，道：“妾身张氏，家父乃陈朝张忠肃，十年前家国破碎，充入杨府为杂役。”张忠肃是陈朝吏部尚书，传说他不仅博学多闻，而且武功高强，万人莫敌，杨素平陈时，他率兵沿江拒守，不敌隋将史万岁，兵败被杀，他的家人与南朝皇族一起被充入宫廷和王候之家。南朝士族诗礼传家，子女自幼读史吟诗，蔚成风气，张忠肃的女儿有如此才学一点也不稀奇，说不定她还承传家学，懂得武功。
李靖心中生起敬意，挺身抱了抱拳，道：“姑娘多经磨难，蒙尘疱厨之间，尚有如此识见，在下佩服。”那侍女笑道：“妾身在南朝时，小名唤作出尘。”李靖立起身来，深深施了一礼：“多谢出尘姑娘提点！感触良深。在下今后应该如何自处，还望姑娘赐教。”张出尘起身盈盈还礼：“公子才智胜妾身万千倍，如何敢言指教！如果公子不嫌造次，妾身冒昧请公子立刻离开长安。天下即将大乱，公子当遍访天下英雄，追随明主，一展雄图，建不世功业。”
李靖对于天下形势多有了解，民心思乱，早具征兆，此次进京见了杨素，心中可说失望至极，听了张出尘一番话，毅然决然带着她出了杨府。
杨府家将见府里的宾客要带着婢女离开，慌忙报告杨素，杨素笑了笑，不仅没阻拦，还急命儿子玄感持三百金追上去，送给李靖作为路费。
李靖带着张出尘骑马离开长安，东出洛阳，途中遇到了现在的义兄虬髯客。虬髯客自称是长安人，姓张名仲坚，家室豪富，从小师从东来传教的祆教胡人祭司，习得一身惊世骇俗的武功，近年一直在江湖上游荡，结交豪杰。李靖与他一见如故，二人结为兄弟，虬髯客与张出尘同姓，二人结为兄妹，虬髯客主婚把义妹嫁给了义弟，从此三人结伴在江湖上游走，闯下绝大的声名。
李靖幼时即好习武功，十岁之时，大隋第一高手史万岁在韩擒虎府上见到他，甚是喜爱，传了他一套运功行气的法门，名叫清宁生，让他时时修习，强身健体，李靖十多年来每日静坐运功，自感神清气足，不知疲累，结义后又得虬髯客指点，武功大进，三年不到，身手已隐隐超出虬髯客。虬髯客的武功得自于胡人伊叙奴，伊叙奴是西域康国的祆教大祭司，精解教义，武功高强，不远万里只身东来中原传教，长安的团年大胡天即由他修建，虬髯客的内功得自伊叙奴的真传，名叫寂静之火，名字虽然叫火，却偏于阴柔，适宜女性修习，虬髯客就代师授给义妹张出尘。张出尘跟从义兄习练内功，一年即有大成，因她爱着红衣，又手持一柄拂尘作为兵器，江湖上因此称她为红拂女，她并非杨府家伎，也未曾手执红拂夜奔李靖。
李靖早有声名，加上杨素对他的礼遇流传开来，虽然从未领过一兵一卒，江湖上却把他尊为兵神，李密、王世充等豪杰起兵后，一直想把他引入麾下，不断派他的亲朋故旧携着重金来游说，李靖暗自观察，绝不轻许，一个月前他接到段举的第三封信，依然极力推崇李渊、李世民父子，段举是他的同窗好友，彼此相知，好友多次力荐，他有些心动，就约了义兄虬髯客，与夫人一起前往太原。
离晋阳还有三日路程，李靖得到消息，李渊与李世民已经举兵南下，将要取长安，虬髯客就想掉头返回，李靖判断李渊父子能轻松攻取长安，但李元吉与段举面对十多万突厥大军，难以守住晋阳，就想先去襄助段举，等待太原稳定再去长安。张出尘意见总与丈夫一致，虬髯客无奈只得跟着北上。
这天将到晋阳城下，远远地听到啸声，只凭声音就知来人功力非凡，北地竟然有这等高手，三人非常惊异，纵马迎上去，想会一会这位高人，刚出村口就见一个人打马狂奔而来，后面一人在施展绝世轻功追赶，到了近前才发现被追杀的竟然是故人。独孤士极与李靖早年相识，脾气相投，引为至交，见到李靖就像遇到了救星，狂呼“李郞”，泣不成声。
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