等女房东回到院坝，团长和妹伢子才把枪收起，团长对女房东说：苞谷面快磨完了，你就不管了，现在去做饭，一共十个人。她问：菜呢？团长说：哪样菜都可以，只要有盐有辣椒。女房东走了，妹伢子掏出一包纸烟来，他递给团长说：在那边捡的，团长抽出一支来，是根大白干、上面一个字都没有，闻起来倒是很香的，就到叼着小烟竿的麻田江那里去借火。他顺便看了看制作的滑竿，已经快完了，麻田江脸上露出了满意的微笑。团长吐了一口烟，对他说：我们两个伤号，腿上都有伤，脚不能放低了，也不能摆动，麻田江考虑了一下，他想也是这个道理，就说：这好办，把躺椅放平了就行，用篾绳捆一下。
团长心想，还是先把帐算了，好使他们放心。他就把麻田江叫到边上抽烟，团长说：你看我们有两个伤号，两个滑竿需要四个人抬，现在有了三个，就差一个，你们爷儿两得去一个，我们开工钱，到靖南二块钱，你和黄永胜年纪大，陈秀川又小，多一个人替换是不是好一些。麻田江只是抽烟，团长见他犹豫不决，就要他回去跟老婆商量。麻田江很快从厨房回来，他笑着说：那我们两爷子都去吧，屋里头，叫他们明天回外婆家去。团长高兴地说：好！我们来把滑竿、饭钱、工钱算算。麻田江说：你们在落难呢！有就给点，没有就算了。团长说：我这里钱也不多，但这一点开支还有，两个滑竿算两块，两人工钱四块，中午饭、下午饭、干粮一共算三块，这就九块了，这样，我先给你九块，到了那边，我再给你一块钱回来。麻田江感到惊愕，他结结巴巴地说：我知道、你们现在也是很难啊。
回到堂屋，团长把烟掏出来，递一支给连长。他闻了闻说：好香啊，哪来的？二人点上了烟，团长才说：妹伢子去侦查情况，路上捡到的。连长说：贵州向来土匪多，附近有散兵游勇也很难说。团长点头表示赞同，他解释道，下面有一百多里的路程，两个伤号，所以准备工作马虎不得，磨刀不误砍柴工嘛，首先是把滑竿做好，现在快做完了，我看做得可以，等会儿我们亲自试一试，第二件事是准备干粮，路上人家少，干粮是必备的，要到下午才能做完，为了叫房东放心，我把这里的花费都给他算了，给九块钱，把我们送到了，再给一块钱他们父子俩回来。连长说：哪要那么多钱哦团长没说话，他闷着头抽着烟，等烟抽完了，他才说：这家人其实也很苦，就那点儿地，每年打的粮食不够吃，还到外面去做活路，不给吧，问心有愧，要给我们的钱也不多，为了尽快的离开这个地方，应该给，两个滑竿两块钱，这么多人吃饭，干粮共三块钱，抬滑竿的工钱，一天也只能给一块，其实也不算多。
连长愁眉苦脸地说：今后我们怎么办？团长微笑道：车到山前必有路，走一步看一步吧，我想没有过不去的坎。妹伢子躺在连长身边，也是满脸愁云，团长说：妹伢子、你可要有信心，过去，我们遇到的困难，比现在多，我们都能克服，现在这点困难算什么？你数了没有，我们有多少个大洋。妹伢子说：我数过了，又六十多个呢连长说：哪有那么多哟？团长说：我摸了，有那个数，为什么要到靖南呢？因为周围这五六个县，就它大点，你们两个必须看郎中，要不然会落下残疾，落下残疾、那下半辈子怎么办？妹伢子，你数九个大洋给房东送去。妹伢子打开包袱，从包袱里摸出九个大洋，就到外面去给了房东。
让团长揪心的是，中午吃饭，老夏只喝了几口米汤，长时间的昏睡，能不能坚持到靖南呀？下午蒸苞谷粑，蒸笼小，要蒸好几次，等蒸完又该做晚饭了。
滑竿做好了，团长亲自睡上去，叫他们抬起来走一圈试一试，滑竿儿上下颤悠着，轿夫按颤悠的节奏迈着步子，团长躺在上面，感觉不错。抬滑竿的人，也感觉并不重。有了干粮，还要帶水，两个水壶不够，又用竹子做了两个水筒。老夏伤重，滑竿上要有铺垫。找房东商量，他拿出一床破被来垫滑竿，团长要算钱，他坚决不要。妹伢子准备背一个背篼，把两挂手榴弹，多余的手枪，都放在背篼里，把长枪綑在柴禾里，横放在背篼上，这是他们的军火库。团长准备也背一个背篼，放包袱，水和干粮，上边盖着一摞斗笠。
一切准备停当，第二天、天一亮就出发，历经千辛万苦，到下午就进了靖县界。离家越近，黄永生和陈秀川越发的兴奋，但团长相反，他更加焦虑，他对所要去的地方，一无所知，他也想从黄永生那里问出点什么，他不经意的问黄永生，我们要从你教书的那个地方过吗？黄永生说：我在陈家沟教书，不从那里过，不过挨得很近，你们最好到梯子岩观音阁那里落脚养伤，观音阁的尼姑师父叫妙常，菩萨心肠，你们就住庙里，有她吃的，你们就饿不着，梯子岩在山上，陈家沟就在山下、彼此都能看见。梯子岩这山，三面悬崖峭壁，有几十丈高，就是两百米左右吧，有羊肠小道直通山底，山上山下，如同两个世界。山下人多地少，山上少有人家。团长说：既然山上人家少，为什么山下不搬点上去呢？黄永生说：山上野物多，野猪呀，兔子呀、豺狗啊，种点庄稼都让他们糟蹋了。
团长又问：山上人家少，那观音阁的尼姑，到哪去化缘呀？黄永生说：观音阁虽小，有仙则灵哪！经常有善男信女，来烧香拜佛，香火很旺，香火钱不少，她们很少到城里去化缘，要化缘也是那几个信佛的大戶，人家手里阔绰，一出手就是，油一挑，米一石。她还用拿着碗沿街化缘吗？另外人家做法事、超度亡灵，给的也不少。团长说：看来他们的钱是用不完喽黄永生说：当然，钱是有，很多人都在打他的主意，但观音阁的菩萨，灵得很，真是惩恶扬善，想打劫观音阁的人、都没有好下场，过去有个土匪，去打劫观音阁，抢了很多大洋，结果就从山上摔下来、摔死了，有人说：是下山时，菩萨在后面给了一巴掌，这只是传说。不过，他们对落难之人，倒是慷慨，
连长一阵咳嗽，终止了他们的说话，团长连忙拿出水壶，给他喝水，自从昨天他吃了带血的苞谷粑，今天食欲大減，夏副团长一直昏睡着。团长的压力很大，妹伢子安慰说：团长，我们到了梯子岩就好了。团长说：梯子岩就几家人，没有医生，没有药，去了也白搭。妹伢子说：不是说梯子岩离县城很近吗，团长心里也没数，就问黄永生、梯子岩到县城有多远呀？黄永生说：没多远，梯子岩一下山就是陈家沟，你从悬崖下去，只有几里地，如从后山走，那就远一点，十来里，陈家沟到县城，也就是，十多里，山上人到县城赶场，人家还要在城里耍半天。看到远处有房子，黄永生激动地说：已经走了一半，只能在这里过夜了。吃晚饭时，叫醒夏副团长，他只喝了几口米汤，连长也没吃多少，团长压力大，如果只有我一人回去，怎么给家乡的父老乡亲交代？他问连长：到底怎么了？是伤口疼吗？连长无力回答，只点了点头。团长忙从衣服口袋里，拿出鸦片，掰了一小块给连长，他说：疼得饭都吃不下，你不会说话呀？是不是在滑竿上晃的？明天在路上，你疼就说话，我再给你吃鸦片，现在就睡吧！
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