红英从老家回来绿洲，她父亲和曹大壮娘也一起随同，还背来好多种类粮食和棉花。
曹大壮没在家，张潮晚间领红英爹去货场睡，天热，货场更凉快些，货场还要值夜。家里就一间半房，现在夏天，实在不方便挤在一起。
红英对象父母出面招待红英爹，曹家一大家人都去男方家，张潮被当成小孩不作数，拉来四姨夫作陪客。
红英对象叫赵二强，上面一哥一姐，下面俩弟一妹，这种上有哥下有弟的，属于兄弟姊妹排行中爹不疼妈不爱的那种。
赵家住在铁路大院的一处平房院，是比较早的铁路职工住宅区。属于起初的棚户区，改造平房，房屋不规则，比较乱，各家孩子多，孩子长大后依靠平房搭建很多临时房屋。
这时候城市买院子也没有多少钱，绿洲刚刚县转市，没有古城那种城市规划，也没有像梁城那样的老城区老市民。绿洲城市到处都在建设，随便买地皮，地皮还都是之前的耕地，价格实惠，根本不是买建房子的地皮价。很多人买地皮建院子盖房子，院子很大，成为后来独门独院的私宅。曹铭花如果不是要留着钱上学，早就建议曹妈买地皮了。
赵家是早一批铁路职工，按说买一处地皮的钱是没问题的，不明白为什么要挤在大杂院。赵家主屋两间，依靠主屋搭建四间房。四间搭建不是正式的房间，是搭建在主屋外墙上一斜坡房，但好歹是砖瓦结构的。房间面积五六平房，放下一张床，人能来回走动。
赵二强父母住一间主屋，哥嫂带三孩子住一间主屋。四间简易房，赵二强自己住一间，两个弟弟住一间，妹妹住一间，一间厨房杂物间。
赵二强的父亲在机车厂工作，母亲在家没工作。
赵二强的哥哥也在机车厂，嫂子没工作在家看孩子，哥哥家的儿子，和赵二强最小的妹妹同龄。
赵二强大姐已经出嫁，姐夫不知道做什么的，这次没见大姐一家。
赵二强大弟弟在站台做小红帽，小弟弟和妹妹在上学。
红英爹看中赵家兄弟多，农村兄弟多的家庭在乡里谁家都不敢欺负的，红英一人在绿洲，有赵家兄弟也不会受欺负。
曹大壮要是在家，肯定不会同意这桩亲事。赵家家庭成员太多，一大家子弟兄妯娌将来不好相处是其一。一家四口人挣钱，在这时候即便是在铁路大院，赵家也算是中等收入家庭，在农村兄弟分家都会各有一处大院，现在赵家兄弟四人不买一处大院，剩下的三个男孩结婚怎么办，等单位分房得多久。可见赵家父母意识里并没有多为儿子们打算，属于得过且过的人。这种判断曹铭花不会说，毕竟没有听曹大壮本人说，何必做恶人。
曹铭花想想上辈子，自己好像也是这类，两个女儿出嫁，没有一分钱的嫁妆，两个女儿抱怨几十年，好像自己一直解释是家里穷没钱啊，自己直到九十多岁也没有意识到有什么不妥，可现在用另一种身份另一种眼光看他人，就是不一样的判断了，什么时候，不知不觉间自己转变的。
曹妈也嫌弃赵家兄弟太多，将来肯定事多。曹铭花劝曹妈不要管，曹妈还是忍不住私下跟曹大壮娘说：“他们兄弟太多，会不会将来负担太多？城里和农村不太一样，不指望弟兄多跟人打架。”
曹大壮娘没吭声，曹妈也不好再说什么。
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