1953年底，刘家爷爷到绿洲找李阿姨，刘爷爷是来要钱的。李阿姨的丈夫在参加援外战争，一直没有回家，也没有收入寄回。之前刘氏兄弟在老家，李阿姨按月把工资邮寄回老家，现在兄弟俩偷跑到绿洲，刘振山特别气愤刘爷爷不让刘振云上学，没有把李阿姨邮寄回的钱花到兄弟俩身上，李阿姨不再往老家寄钱。
这个时候，一般家庭生存收入都是以家族劳作为主，父母老人是掌握生产资料的一方，家庭收入一般都由父母掌握，父母是对家庭钱财具有绝对支配权的。也就是说一个家族的全部财产收入是全部都在父母手里的，有钱财支配权就有话语权，父母这时候绝对是家庭老大。其他家庭成员是不会有钱的，已婚儿女不分家也是没有钱的，想买一分钱的东西都要跟父母要钱。
这时期，像李阿姨这样参加工作的家庭妇女是及其少数。刘爷爷本是家庭财产的支配方，在家里拿着钱，说一不二的，谁也不能违背老人的安排，现在反过来他要给儿媳妇李阿姨要钱，自己都不认为理直气壮。当刘振山强烈表示抗议，李阿姨邮寄到老家给兄弟俩的钱，刘爷爷用于自己小儿子上学而不是用于兄弟俩时，刘爷爷自己也感觉很丢面子。最后，刘家爷爷拿着少量的一点钱回去了，之后，好多年，再没见过来跟李阿姨要钱。
刘爷爷走后，李阿姨实在忍不住，跑到曹家找曹妈一把鼻涕一把泪的诉苦。军嫂楼都是背井离乡带着孩子的孤儿寡母，很容易产生抱团取暖的情感。李阿姨出车不在家，刘氏兄弟不会做饭，便和曹家兄妹一起吃喝。
这学期，张潮考试全年级第一。学校的试卷是绿洲教育局统一安排发放的，张潮的考试成绩是满分，在绿洲学校之间虽然没有什么排名，但满分全市只有他自己。铁路学校一直没有取得过什么好成绩，学生不能说是混毕业的，也差不多。张潮为学校争光，校长奖励张潮一只钢笔。
钢笔可是稀罕物，张潮高兴的兴奋好几天，现在使用的都是毛笔，铅笔都几乎没有人使用，张潮连睡觉都把钢笔放到枕头下面。
放寒假兄妹俩在家继续学习，隔壁的刘氏兄弟找过来，刘振山不爱看书，可看到张潮学习好，得到一只钢笔的奖励，也耐着心看书学习。
春节是曹妈最忙的时候，几乎取消了休假。曹家有粮食，也就买点菜，虽然曹妈工资不多，可每个月都能存一半多的钱。曹铭花看着存款，越看越喜欢。
张遂生因为学校忙着改制，一直忙到腊月二十七，才和张小姨，曹家兄妹一起回闹店张家过年。
曹铭花提供款式，张小姨缝制，过年每个人都做了一身新衣服，张小姨也给张姥姥张姥爷做了。看着比其他人穿着都洋气的衣服款式，张小姨连连夸赞曹铭花，怎么想出来的，曹铭花嘿嘿笑笑，总不能说这是后世的款式，我抄袭过来的吧。
曹铭花特别记得去年许的愿给张姥爷买茅台，一早开始便满绿洲的找，无果，最后还是曹妈从自己工作的列车餐车买了一瓶，尽管不想给曹妈的工作添麻烦，可买不到茅台也没办法了，其他人爱说就说吧。
一行人回到闹店庄，张姥爷拿到茅台，舍不得喝，放到条几上供着，惹得满村的人都来张家看“茅台”长什么样。张姥爷笑得嘴都咧到南地了，逢人便说，“养闺女好啊，我的闺女就比儿子好。”
大年初一，曹铭花和张潮拿着点心回曹家庄看望曹爷爷曹奶奶。
曹爷爷和曹奶奶现在住曹家大院，大院里凌乱不堪，完全没有了曹家母子三人住时的整洁，曹铭花一阵心酸。
和曹爷爷曹奶奶实在没多少话题可聊，曹奶奶抱怨：“都回来了，为什么不回自己家，住闹店算怎么回事？要是将来你爸回来了，知道你过年不在家里住，住到外人家，不埋怨我们老两口吗？”
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