他却很严肃的对宋帝说道
“陛下，天下万事，都是居其位谋其事，臣所位官职是太子詹事，左卫将军，陛下若有军，政之事，臣可以提提建议，尽为臣者的本份，陛下若要听曲。可召宫庭乐师来即可”
刘义隆只防备军略超人的武将和手握重权的大臣，如檀道济，刘义康，并不忌惮范晔这样的以文才见长，书生气的臣子，听罢也只笑笑，并不往心里去。有一次，皇帝在宫中宴请大臣。喝的尽兴，想让范晔弹奏，却又怕他又拿些冠冕堂皇的理由拒绝，自己在人前抹不下面子，便对他说。
“范卿家，朕自歌一曲，你用琵琶为朕伴奏如何。”
范晔见宋帝如此，自己也不失脸面，也就不再用什么正当理由去推辞，马上奉旨弹奏一曲，但当皇帝唱完，他便立刻停止弹奏。
他与皇帝保持距离，不愿曲意奉承来显示自己的文人傲骨，却对同僚以本心相待，若他喜欢你。无论你怎么烦他厌他遇事他也要执意拉上你，若他厌你，必定会出言相讥，从不隐满心中所想。他就是这样任意的以私心任性处世，豪不掩示，你若欣赏他。他却要仗着你的喜爱与你生分，你若厌他恼他，他偏要想着法子和你亲近。他就这样任意的挥霍着自己才能给他带来的大家对他的喜爱和信任，以书生的意气，侠性任为，在朝堂上天马行空着自己的人生。而因为他的地位，言行举止所散发出来的信息却打动了一个人。
广州刺史孔默之因为收受贿赂获罪，刘义康却私心替他求情。让他兔于刑罚，他有一子，名叫孔熙先，也与范熙一样，博古通今，广知文史，又与天文，历法，占卜颇有造诣，儒家提倡以孝悌为本，广以仁爱，父亲受了刘义康如此的恩惠，作为人子，焉能不报？不但要报，还需涌泉相报，他见皇帝体弱多病，还心系着潘贵妃的美色，身子日渐消瘦，时常病的死去活来，想着恐怕不久将要离开人世，便计算着联合几个重臣，谋害了皇帝。推刘义康登上皇位，即可报恩，又能立下开朝之功。
他如同选将派帅一样。在宋帝周围的一帮大臣里仔细挑选，只有范晔和他性行类似，满腹怨言。任侠肆为，即然选中那就马上行动。他雷历风行，马上通过拉扰范晔的外甥谢琮与范晔见了面。二人一样的博学，很快从起先的相互试探到志趣相投，相见恨晚，又都酷爱赌戏，他在范晔面前显示出了高超的赌技，却又总是不动声色的输给他。而且认赌服输，不显一丝心疼钱财和输有不甘之色，让范晔喜得和他更加的亲近。他仔细揣摸，度摸着火候到了，便心平气和的对他说道
“皇上体弱，又喜猜忌，我夜观天象，算出天下不久将会移主。将军应早做打算，行拥立之功，可保一世荣华，我观太子年弱，恐难当大任，彭成王英明神武，精于政务，却遭皇上猜忌，调往远处的南方，远离朝堂，我父曾受他活命之恩，我愿以死相报，也替将军计，前任左将军刘湛为彭成王旧部，皇上病重，便疑心他与彭成王有所关联，阴谋害他，最后竟将刘领军处斩，将军目前权位和刘将军相当，又同出自彭成王旧部，将军自认有刘将军当年受宠于皇上吗？若一有异动，皇上必会疑心将军，以皇上为人，恕我直言，恐将重蹈刘领军复辙呀！”
范晔闻言大惊失色，又有些心动，当下默不做声，孔熙先连忙继续说道
“大人祖上为皇帝立下建国之勋，却排除在皇室之外。不能和皇帝联姻，将军身为高士，自知这是置将军于猪狗之地，将军甘心为其效命，就不怕遭天下人耻笑吗？”
范晔闻听此言，愤然捶桌，叹息不已，孔熙先知其已是心动。便在他耳边说了几句。范晔点头应允。
中将军徐湛之也是刘义康的旧部，孔熙先便以刘义康的名义给其写了一封信，约其做为内应，徐湛之欣然答应，并派人相告，衡阳王刘义季出任雍州刺使，武陵王刘骏出任雍州刺使，南平王刘铄出任豫州刺使，三人同一天起程，宋帝将亲自在武帐冈为他们送行，孔熙先大喜，正是动手的好时机，范晔是禁军统领，皇帝出行，正是他护卫左右，正好可以侍机下手，便把这事告诉了范晔，二人商议了一日，要在那一日发动政变，杀掉皇帝，然后拥立刘义康为帝。
到了那日，刘义隆果然身旁只带了范晔，前去武帐冈替三王送行，孔熙先作为外侍只在屋外等候，席间，刘义隆与三王推杯换盏，范晔持刀站立在刘义隆身旁护驾，欢乐了许久，四人兴致盎然，皆醉倒在桌前，孔熙先知晓屋内情形，，又怕自己冒然行事惊扰了屋外武士，便趁着范晔出门如厕之时，赶紧偷偷拉住了他，让其赶快下手，范晔点头答应，可回到屋内，看着醉卧的宋帝，他心惊肉跳，终究逃不脱文人性子，手握着刀柄，犹豫了许久，因太过害怕。始终不敢下手，急得屋外偷视的孔熙先是心急如焚，却又无可奈何，只得心中暗叹“竖子鼠辈，不足与谋，吾辈命不久矣”
没过多久，宴席散去。刘义季等人也已离去，宋帝也回到宫中。行刺以失败告终。徐湛之得到消息，知事情已难成功，与其和这些成不得事的人为伍，不如早日脱身，以免日后事败满门问斩，就进入了宫中，巧妙的撇开自己，将事情的前因后果向宋帝报密。并指认范晔是政变的主谋，宋帝大怒，当夜遣人密秘收捕了孔熙先，严刑拷打，孔熙先熬不住打，只得供认了罪行，写了证状，画了押，宋帝拿出证状，质问范晔为何谋反，范晔以为自己没有行事。当无大碍，那晓得事情一时转变的如此之快。仓促之间，满腹经纶，竟然无言以对，又见孔熙先的证词。知已东窗事发，无法推脱，只得跪将下来，摘下官帽，伏首认罪。
第二日凌晨，宋帝下令将孔熙先，范晔，谢综等一干人犯押入大牢，却独不见了徐湛之，众人方知告密者乃是此人，范晔又悔又恨，做诗感叹，在生已可知，来缘话无识，好丑共一丘，何足异枉直”
这年十二月，范晔被押赴刑场，时年四十八岁。
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