淮衣

近来，太子少师项伯初大人府上喜事不断。　　　　先是二月里，项大人45岁的寿辰当天，当朝太子殿下竟然屈尊亲临，还送上了一份不薄的贺礼　　。　　而后没几天，在从五品上挣扎了多年的小项大人、也就是项伯初大人的嫡长子项秉骐被破格提拔，荣升为掌管流外官任命的吏部郎中，算是一脚踏进了权利中心。　　　　要说前者，项家得的还只是面子，没什么值得大肆炫耀的，毕竟能得到太子亲临的府邸可不止他姓项的一家。　　　　但这后者的任命，可是实打实的肥缺儿加实缺儿了，别提让多少人眼热。　　　　项府里上上下下一片喜气洋洋，正应了那句“人逢喜事精神爽”，不仅府里的主子们脸上带笑、脚底生风，就连最末等的负责洒扫的下人们都比以往手脚麻利得多。　　　　谁不知道项家以诗书传家，很是清贵了两代，在银钱上难免有点那啥。　　　　此番府里大喜，家主出手阔绰，每个人足足多发了一个月份例的赏钱。　　　　只是，这喜庆的氛围并没能感染到府宅里西向的一处名曰榴花馆的小院子。　　　　如果有人时常到那处走动，就不难发现，整个院落几乎时时刻刻都沉浸在一种哀伤的氛围里不可自拔，甚至隔得老远就能听见里面的人唉声叹气。　　　　这处院落的主人正是项大人的嫡长女、项家的大小姐项淮衣。　　　　自打她正月十五赏灯夜当晚偶感风寒一病不起，到如今已经缠绵病榻快三个月了，就连她父亲项大人过寿当日都没能起来床。　　　　经几位经验丰富的老郎中轮番看诊，其中甚至托了太子的情面请来了太医院的范院正亲临，大小姐她的病情也一直没有起色，而渐渐，竟有了弥留之状。　　　　家里的大小主子轮番来看过，心里也或多或少明白，恐怕只是耗些时日罢了。　　　　府里的管事更是私下里寻思，这身后事是不是应该及早筹备起来？可是又哪敢去戳家主的心窝子。　　　　昨夜，大小姐又咳嗽了半宿，她的贴身丫鬟谷雨在外间值夜。　　　　不算夜里打雷那会儿，她被里屋的动静惊起来不下五回，到了后半夜才慢慢消停下来。　　　　同在榴花馆里伺候的下人们为主人担忧，也是为了自己的前程提心吊胆。　　　　而经此一夜，他们较以往，心情更沉重了几分。　　　　在她们眼里，自家主子简直是这天底下最完美的人，不仅知书达理、秀外慧中，长的也落落大方、温柔可人。　　　　尤其难得的是，她有颗怜贫惜弱的心，平日里最是体恤下人。　　　　身为卖断终身的仆从，无非是盼着能跟个好主子，自己也能过的舒坦一点不是。　　　　可是，老天爷却是不开眼，大小姐那么好的人，怎么命却这么苦？　　　　同样是项府的掌珠，同样的娇生惯养，只是同比她小上两岁的三小姐项淮秀一比，两个人简直是同人不同命，际遇更加是有如云泥。　　　　这话倒不是说项大人和主母王氏厚此薄彼，慢待了大小姐淮衣，恰恰相反，两位小姐打小同样是被捧在手心里被娇宠着的。　　　　这云泥一说，实在是一言难尽。　　　　这话还得从二十几年前项大人和夫人王氏成婚那会儿说起。　　　　当年年仅十八岁的项大人作为当朝首辅嫡孙和连中三元的新科状元，娶了襄平侯和溧阳公主之女元华郡主王芳仪为妻，在当时可谓是一段佳话。　　　　可时人却不知，这位元华郡主其实是有过一段婚约的，对方正是她的亲姨母长乐公主家的大表哥吴牧洲。　　　　两个人虽谈不上情投意合，却也算青梅竹马。　　　　两家主母本就是嫡亲的姐妹，从孩子小时候起就没避讳过外人。　　　　不成想，吴牧洲在他16岁那年去徽州游历之时不慎从山顶坠了崖，时年13岁的王芳仪从炙手可热的名门淑女突然变成了命中带煞的望门寡。　　　　三年后，在当时的太后的撮合下，王氏另嫁，吴家不仅痛快接受外甥女琵琶别抱，还堪比嫁女一般陪送了丰厚的嫁资。　　　　为了感激姨母的厚爱，也为了一偿姨母的夙愿，两家约定将来王氏的嫡长女会嫁进吴家为妇，以延续两家之旧好。　　　　王氏婚后第二年就生下的大公子项秉骐，可是此后多年再没有喜信传出。　　　　直到时隔多年，她二十七岁上才再度有孕，产下了嫡长女项淮衣，又于两年后生下了幼女项淮秀，这约定才算有了着落。　　　　这两个女儿都算是项大人的老来女，又是郡主的掌珠，怎么可能会不受宠。　　　　虽然这期间，王氏亲自给项大人纳的良妾柳氏也分别生下了一子一女，分别是府里的二公子和二小姐，但和嫡出的大少爷、大小姐和三小姐一比，那含金量立见高下。　　　　按着约定，大小姐淮衣的亲事，打她没出生的时候就已经定下了，而许嫁的人选，正是王氏表弟的大儿子吴清举。　　　　两家心照不宣，当着孩子的面并没说破，还当是寻常亲戚正常走动。　　　　可是缘之一事，妙不可言。　　　　淮衣每年随母亲到吴家走动的次数虽不频繁，但和这位表哥竟是一见倾心，再见情定。　　　　两家长辈本就是有意撮合，看见小儿女两个人自己看对了眼，没有不乐见其成的。　　　　碍于男女大妨，两个人倒也是发乎情，止于礼，没有什么让人诟病的举动。　　　　可惜，淮衣13岁这年，她表哥吴清举突然染上了一种怪病，先时还像普通风寒一般，只是不思饮食；再往后几天竟然是水米不得进，瘦如枯槁，不过月余，人就没了。　　　　造化弄人。　　　　淮衣遭遇了和她母亲当年同样的命运，小小年纪就失了心上人，原本舒朗的性子再没有个笑模样，从此也忧思成疾，一病不起。　　　　王氏心疼女儿，又经历过相同的痛苦，感同身受之下仿佛一夜间老了十岁。　　　　这两年，碍于女儿的身体和心理状况，王氏对于大女儿的婚事就暂时按下不提。　　　　那些熟悉的人知道就里，有意和项家结亲的，也都避开大小姐淮衣不提，目标直指同样是嫡出的三小姐项淮秀。　　　　是以，榴花馆的下人们才自怨自艾，有觉得主子命苦一说。　　　　而今年，淮衣的身子骨每况愈下，更是急坏了众人。　　　　而这些忠心可鉴日月的仆从们却不知道，她们奉若菩萨转世的好主子，昨儿个夜里刚过子时，就已经去了。　　　　此刻，已经换了个芯子、被李代桃僵的项淮衣还没有醒转。　　　　新宿主前半宿撞了头，后半宿发着烧，刚适应过来就进入了深睡眠，而梦里那叫一个兵荒马乱。　　　　她先是梦见自己变成了一个肉包子，被个青面獠牙的恶鬼追。　　　　没一会儿追她的人又变成了她爹项秉骐，而她惊吓之余，扑通一声就给跪了。　　　　她爹还一脸嫌弃地数落她：让你平时好吃懒做，这回变成包子了吧。　　　　她委屈的不行，赶紧扑到一旁的、不知什么时候出现的她娘怀里。却听见她祖母在一旁唠叨：淮衣，别怕，别怕，娘在这里。　　　　还没想明白淮衣是谁，然后，她就睁开了眼，果然就看见了她娘周氏立在床头，而祖母王氏则坐在床边用湿帕子给她擦额头上的冷汗。　　　　还好，自己并没变成包子，她凶巴巴的老爹也不在，要不然她说不定还得吓得昏死过去。　　　　劫后余生的项大小姐，甫见到亲人，既感动又委屈，总算不用一个人躲在家祠里提心吊胆独自苦撑了。　　　　“娘，我饿了。”小姑娘一边嘟着嘴，一边向周氏撒娇，声音也不像之前那么虚弱。　　这一声娘，却把一屋子人都弄愣了。　　　　她们腹诽的是：大小姐她莫不是把脑子烧坏了？对着自己的大嫂就喊上了娘。　　　　还是王氏身边的赵嬷嬷比较有眼色，赶忙解释道：“大小姐这是被梦魇着了，没事，没事。”　　　　王氏闻言急得不行，赶紧让人去请郎中，顺便去家祠给祖宗祭上九炷香。手上，还不忘摸着淮衣的头顺毛捋起来。　　　　这是传说中的摸摸毛，吓不着？　　　　啊，等等，好像哪里不对？　　　　看着一屋子主子下人见鬼一样的目光，她总算反应过来，自己现在已经不是项若宁了，她现在的身份是自己昨夜已经身故的大姑姑项淮衣！　　　　那就是说，她奶奶已经不是她奶奶了，要叫娘！　　　　而她娘也不是她娘了，得叫大嫂！　　　　而最惊悚的是，她那个整日对自己横眉立目的便宜老爸，如今，成了她大哥？　　　　这也......太!刺!激!了！　　　　一时对新身份适应不来的淮衣眼皮一翻，又昏死过去（装死过去）。　　　　看来开始任务之前，她得先用些时间做好充分的心理建设，适应她的新身份才行。