1
一辆马拉的大车，走在通往延安府的路上，狗剩和花肖坐在车上，车夫是一个五十多岁的老汉。三邪因为还要疗毒，自不能跟随前往。花肖为了能摆脱翠翠，也是费了一番功夫，答应她做完事情就回来，好说歹说总算放他跟狗剩一起来了。
花肖不是不喜欢翠翠，但是这种喜欢不是男女情感的那种，而是亲人之间的那种，是朋友，是兄妹，就像狗剩，三邪对翠翠一样。但是翠翠对花肖的感情却完全不是这样，对他依恋喜爱绝非兄妹情感，花肖真不知以后还敢不敢再见她。
二人坐在车上，花肖想着心事，狗剩话本来就不多，一路就显得有些寂寥。马车沿着黄河边上的官道一路向北，右手能望见滚滚而逝的黄河，左手或是山地，或是丘陵，山草树木覆盖，郁郁葱葱，景色倒也怡人。
次日到了宜川境内，马车走到一山窝处，花肖和狗剩都听到破风之声。狗剩一个扑跃和车夫一起滚落在地，花肖柔月出鞘，在空中绕了一圈，斩落了数枚来袭之箭。箭是从路边的树林里射来的，力道大劲力足。马身上中了两箭，已扑到在地，不知死活。
花肖跳下马车，仗剑护住前身，冲林中喝道：“暗中偷袭，算什么英雄好汉？”
就见林中身影晃动，走出七个猎户装扮的人。狗剩让那车夫趴在路边别动，自己站了起来，见是江湖七猎，不禁又暗自摇头。花肖不认识七猎，道：“你们是什么人，咱们好像没有什么仇怨。”
七猎手里张弓搭箭，只站在林边没有动，胡大道：“咱们找的不是你，是你后面那个，你最好让开。”
花肖道：“不好意思，后面那个是我大哥，要找他，得先过我这一关。”
胡大道：“阁下是谁，咱们七猎可非无名之辈。”
花肖道：“在下花肖，籍籍无名，想来几位也没有听说过。”
胡大道：“果然没有听说过，既然阁下一定要蹚这趟水，就别怪咱们手下无情。”
胡大当先一箭射向花肖咽喉，接着朱二、苟三、牛四、羊五、马六、龙七，箭矢如雨，纷纷射向花肖。花肖自是不惧，在前面挥剑格挡。狗剩见那车夫趴在地上瑟瑟发抖，把他拉起来躲到一边，从怀里掏出一张一百两的银票，递给车夫道：“那马看来活不成了，车你也别要了，这一百两银子算给你的赔偿，你赶快走吧。”
那车夫身上更抖了，这次却是激动的，一百两银子够买好几辆大车了。车夫揣起银票，匍匐着身子，沿着河梁爬了一会，看看没有什么危险了，才站起身撒腿跑了。见车夫走了，狗剩才大声道：“在下根本没有什么《武经》，你们道听途说，缠着在下不放，最终只能是竹篮打水一场空。”
胡大高声道：“咱们宁可信其有，不可信其无，除非你能说出《武经》的下落。”
狗剩又哪里知道《武经》在哪里，见对方不住放箭，当下捡起车夫的马鞭，一个纵跃，半空之中使出了“飓风来袭”。剑气卷起一阵狂风，直逼七猎而去。胡大一伙但觉气息逼人，纷纷后退。虽然知道并人家对手，但为了《武经》也是拼了。他们收起弓箭，抄起放在一边的钢叉，向狗剩冲去。
狗剩挥动马鞭，当剑一般，左挡又刺，跟七猎战在一起。花肖收了剑，站在一边观阵。七猎各持钢叉，轮番攻击。狗剩拿着马鞭，自没有剑之犀利。他和七猎本无仇怨，没有伤人之心，只想击退他们，所以刚才使出的“飓风来袭”也没用多少内力。七猎却一心想拿下狗剩，逼他交出《武经》，下手便是狠招。
七对一，却也奈何不了狗剩。狗剩不想和他们纠缠，也不想伤他们，马鞭一挥，使出“狂风扫叶”。七猎但觉一股劲力突起，迎面扑来，七人被逼纷纷后遁。狗剩趁此扔了马鞭，冲花肖喊了声：“咱们走——”两人沿着黄河岸向北疾驰。
没多久，两人便听得涛声轰鸣，竟是到了壶口。壶口瀑布是黄河上的一大景观，壶口瀑布不比其他瀑布，它在黄河之中，落差虽然不大，但气势磅礴，在湍急的河流中顺势而下，河水激荡在两岸峭壁之上，激起千层万层的浪花，层层绽放，甚是壮观。
长江虽有三峡之险，但是航运能通，而加在山陕两省间的这段黄河因了壶口瀑布，自古航运不兴。不要说大的商船，就连那小船也无法通行。然儿此刻黄河上却飘着一叶扁舟，舟上站着一个戴斗笠的人，腰里挂着鱼篓，看似鱼人，身上却穿着长袍，却不似鱼人的短打。
那人手里拎着篙，那篙黑不溜的，不知是什么做的。那人拿着篙却不撑船，只任那船顺流而下。那舟极窄，有两丈来长，看起来也黑不溜的，好像刷了黑漆。此时正是汛期，黄河水浊浪滔天，那舟随着浊浪忽上忽下，惊险万分，而那人站在舟上竟是纹丝不动。
狗剩和花肖看得呆了，那舟在河面感觉就想一片树叶，似乎随时都有被卷入浪底的可能，可它又总能在瞬间漂浮在浪尖之上，只给人徒添不少紧张的心情。那舟已顺流到了壶口上面，却没有停留的意思，狗剩花肖暗自惊叹：“完了，完了。”壶口上水流更是湍急，现在想停怕也停不住了。那舟一旦跌入壶口，必是舟毁人亡。二人实在想不明白，这人干嘛非要把舟漂到壶口上，这不是自寻灭亡吗？
二人虽有救人之心，却苦于没有可乘之物，虽有心而无力。眼见着那舟被冲下壶口，二人的心也随着沉了下去。然而令二人没有想到的是，那舟并没有被冲到壶口底部，更没有舟毁人亡。那舟竟然停在了瀑布上，狗剩和花肖大惊，仔细一瞅，那舟上的人竟然把篙撑在了崖壁上，硬生生把舟停住了。二人这才明白，那舟上的人绝非一般渔人。
但见那舟上之人，一手扶着篙，一手在水里抓着什么。二人看了半天才明白，那人是在抓鱼。黄河鲤鱼天下驰名，可是黄河上鲤鱼多的是，这人干嘛要冒险到壶口来抓鱼？狗剩和花肖实在搞不明白，因为好奇，二人没有走的意思，都想弄个明白。
那鱼似乎并不好抓，瀑布上水流湍急，鱼自然也停不住，而那人看似也没拿什么物件，只是徒手而已，抓起来自然就更难了。约顿饭功夫，那人似乎抓到了鱼，本来人和舟都是冲下的，只见那人两手把住篙，一个拧身，人和舟便冲上了。这身手，不要说是在湍急的瀑布上，就是在河面上怕也无人能做到。
看来那人是要从瀑布中上来，只见他右手把着篙，左手一抬，一道绳索激射而出，勾到壶口上边的岩石上。此时他把杵在崖壁上的篙取了下来，在那崖壁上一点，那舟竟然从瀑布上一跃而起，同时那绳索也在收缩。途中他又用篙在崖壁上点了一下，只那么两下那舟已从瀑布中飞跃而出，到了河面上。
那人转舟，点篙，飞跃这几个动作一气呵成，看得狗剩和花肖两人目瞪口呆。这人不但不是普通的鱼人，而起应该是江湖中的好手。那舟到了河面，那人便收了绳索，篙在水里一点，舟便向河边使了来。
待那舟快到岸边时，狗剩和花肖才看清楚，舟上的人竟然是个老者。那老者看年纪应该有六十多岁了，干瘦如柴，面皮皱巴巴贴在脸上，可能是斗笠遮住阳光的原因，脸上看起来有些黑，不过一双眼睛倒是明亮，甚有光芒却含而不射。舟快到岸边时，老者用篙猛在水里一点，那舟欻一下竟直从水里飞跃上岸，离狗剩他们不足一丈。
老者从舟子下来，看了看狗剩和花肖，突然左手在鱼篓里抓了一下，一扬手，几道寒光便直奔二人。二人大惊，不及躲避，那些寒光已绕过二人，就听那老者道：“这么多人还偷袭，算不得英雄。”
狗剩和花肖回头一看，竟然是江湖七猎赶了上来。他们二人只顾看了飞舟，壶口涛声又大，根本就没有注意到七猎追了上来。七猎见二人不注意，就用弓箭偷袭，哪知那老者发现，出手救了他们。
二人一看那掉在近前的箭点上都钉着一片鱼鳞，更是诧异。那鱼鳞薄而轻，而七猎的弓都是二百石的硬功，发出的箭均有千钧之力，竟被老者用这不起眼的鱼鳞给击落了，这老者的功力实在骇人。
胡大见老者帮狗剩他们，不禁怒道：“臭老汉，你不好好打你的鱼，管什么闲事？”
老者说：“我老汉姓祝不姓臭，别以为我不知道你们是谁。江湖七猎在江湖中的名声可不好，你们以少欺多，还偷袭。这两个娃娃也不像坏人，我老汉自然要出手相帮了。”
胡大恼道：“你一个打渔的也敢跟我们七猎作对，真是活得不耐烦了。”
老者叹口气说：“你们七猎还真不是东西，连我这个打渔的老汉也想欺负。”说罢，就见他把手里的篙一扬，那篙打着旋便飞了出去。胡大他们根本没有反应过来，每人身上便挨了一篙。直打得他们每人后退数步，气血翻涌，差点吐血。那篙击中他们后，又飞旋着回到老者手里。
胡大忍着剧痛道：“你，你究竟是什么人，你绝不是打渔的？”
那老者道：“你娃娃倒有见识，我老汉的确不是打渔的。我老汉先前住在骊山上，别人称我老汉骊山老人。”
“你，你原来是骊山老人祝一同。”
祝一同可是江湖四老之一，跟愚智、雪山老怪、千魔婆婆齐名，岂能把江湖七猎放在眼里？胡大吃了亏，却也不敢多说，气急败坏地冲其他人道：“咱们走——”
2
“江湖四老”狗剩和花肖都听说过，见七猎离去，二人回身向祝一同施礼道：“多谢前辈相救。”
祝一同摆手道：“什么前辈后辈，你们两个娃娃也不过二十出头，我老汉都六十多，快七十的人了，更喜欢听你们叫我老汉一声爷。”
狗剩和花肖对视一眼，当下躬身道：“爷！”
祝一同乐地摆手说：“好，好，你们两个娃娃口福不浅，我老汉今天捉了两条鱼，跟我回去吃鱼。”
祝一同说着走到舟前，狗剩和花肖这才发现，这舟和篙竟然都是铁制的。那舟更像是一只大铁鞋，里面还有两只脚窝子，刚好够两只脚踩进去。原来这铁舟能飞，竟全靠祝一同趁着水劲用轻功提携而起。这铁舟少说有几百斤，祝一同竟然能让它飞跃，其功夫实在令人叹服。
祝一同右手拎着铁篙，左手抓着铁舟的边帮，几百斤的铁舟竟被拎了起来。拿着这几百斤的东西，他竟然毫无感觉一般，依然健步如飞。六十多岁的老人了，这功夫，直看得狗剩和花肖暗暗咋舌。
两人跟着祝一同，没一会就来到林中一个窝棚处。祝一同把铁舟和篙放到一边，说：“到了，我老汉就住在这里。”
狗剩和花肖面面相觑，二人怎么也想不到，祝一同住的会是窝棚。祝一同摘了斗笠，取下鱼篓，因为身上的衣衫都被水浸湿了，便在窝棚里换了身干净的衣服出来。见狗剩和花肖一脸疑惑，便道：“我老汉的家不在这里，在骊山。也是怪了，我老汉年轻时喜欢山，老了倒喜欢起水了。口味也变了，从喜欢吃野物，变成喜欢吃鱼了。这黄河鲤鱼味道鲜美，尤其是这壶口里出的鱼，更是天下少有。对了，我老汉还不知道你两个娃娃叫什么名字呢。”
狗剩和花肖忙说了自己的名字，可是二人还是不解，狗剩道：“爷，壶口里的鱼和别处的鱼到底有什么不同？”
祝一同道：“鲤鱼跃龙门，你们听说过吗？”
二人点头，那只是一个传说。说只要有鱼能跃过龙门，就能变成龙，飞到天上去。祝一同道：“传说归传说，不过鲤鱼跃龙门只是一个说法。凡是鱼儿逆流而上，向高处飞跃都可称为跃龙门。那逆流而上和顺流而下的鱼儿，体质不同，肉质口感也大不相同。尤其是那些想越过壶口，到上游去的鱼儿。因为壶口瀑布水流大，流速急，它们得拼力上游，飞跃。但是十有九的鱼都上不去壶口，它们就这样不停地向上冲，体质弱的便会被冲走留向下游，留在壶口里的，都是鱼中的精华，比起那些随波逐流的鱼，那吃起来口感自不一般。”
祝一同说着，从鱼篓里抓出一条鱼。但见这鱼，鱼鳞细密，鳞片晶亮，比一般的黄河鲤鱼看起来要窄细。祝一同抓这鱼，用手几下就把鱼鳞捋光了，用指头一划，就开膛破肚了。很快两条鱼便处理好了，他拿了一个瓦罐，把鱼放在里面，倒上水，在旁边的简易锅灶上升了火，把瓦罐放了上去。
待水开后，放了一小撮花椒粒，便不再管了，三个人各自找了石头或树墩坐了下来。祝一同道：“你们两个娃娃，看似江湖中人，能招惹江湖七猎，看来也不简单。”
狗剩说了自己的事，花肖也说了他的事。祝一同道：“你们两个倒也是可怜娃娃，我老汉年轻时也好勇斗狠，创下了一番名头，其实也没什么用处。什么英雄，什么大侠，这些名号没求用，有时反而会害了自己。踏踏实实做一些自己喜欢的事，比什么都重要。别企图做什么救世主，说什么救黎民于水火，那都是痴人说梦，自己给自己脸上贴金。各人有各人的命，做好自己该做的比什么都强……”
狗剩和花肖说：“爷，我们可没想做什么救世主，我们只想做自己该做的，想做的事。”
祝一同说：“所以我老汉说你们是实在娃，不然也不会请你们吃鱼了。那千魔婆婆和雪山老怪一直还不安分，听说雪山老怪又到中土来了。这老东西，若让他遇见，又非缠着我老汉比斗一番。还有那千魔婆婆，听说搞了个什么野狼帮，神气活现的。这两个家伙，年轻时就不是省油的灯，如今老了老了还瞎折腾……”
狗剩想想遇到雪山老怪的情景，也不禁暗自摇头。祝一同唠唠叨叨说了半响，那鱼的香气已扑鼻，他起身捏一撮盐丢到瓦罐里，道：“这壶口里的鱼，只有清炖，才最能吃出味道。”
放盐又炖了没多大会，祝一同道：“可以了，不能炖太久，时间太长汤就老了不鲜，肉也会走味。”
当下祝一同撤了灶下的火，随手折了根树枝，掰折掰折，弄了三双筷子，在旁边水里涮了涮，递给狗剩和花肖每人一双，道：“我老汉其实跟讨饭的差不多，没什么家当，凑合凑合吃吧。”
狗剩打小就是乞丐，倒没怎么在意，花肖虽然家人不怎么待见，但生活还说得过去，后来跟了古良，也没少吃喝。现在要他拿树枝，在瓦罐里吃喝，一时倒有些腼腆。祝一同却已用树枝在瓦罐里夹起一块鱼肉，塞进嘴里。那鱼很烫，祝一同在嘴里咕噜咕噜几下，吐出几根鱼刺，把鱼肉咽了下去，吧唧一下嘴巴道：“香，真香。”
他挥着筷子，道：“你们两个娃娃，快尝尝，鲜着呢。”又夹起一块鱼肉放进嘴里，吧唧两下，吐出鱼刺。狗剩和花肖没人夹了一小块，慢慢咀嚼，味道果然鲜美，因为怕鱼刺，二人吃的很慢。那一大罐鱼，基本让祝一同一个人吃了。
吃完鱼肉，祝一同又拿过一个缺了口的勺子，舀了鱼汤喝了一口，吧唧着嘴说：“喝了鲤鱼汤，给个神仙也不当。”
他把勺子递给狗剩，狗剩舀了点鱼汤尝了尝，但觉滋味悠长，说不尽的鲜美……随后他把勺子给了花肖，花肖也尝了尝，夸说好喝。祝一同吃饱喝好，往窝棚旁边一靠，无比惬意地道：“吃饱躺一躺，比神仙还要爽。你们两个娃儿不知道，我在骊山的时候，最喜欢吃的便是山鸡。抓住山鸡，也不必褪毛，只开膛破肚，把佐料放进去，用泥把山鸡裹起来，直接扔进火堆里。等那泥巴烧干烧透，取了泥巴，连那山鸡毛也褪的干干净净，那佐料此时已全部浸润鸡肉，散发出的香味，那肉咬一口，啧啧……”
祝一同完全沉浸在对山鸡肉的美好回忆中，不过啧啧过后，他又感叹说：“唉，再好吃的东西吃的时间长了也有腻的时候。我老汉吃了几十年的山鸡，早腻了，看了几十年的山也腻了，就想和水亲近亲近。靠山吃山，靠水吃水，这黄河里除了鱼也没别的什么。不过这壶口里的鱼却与别处不同，我老汉干脆就住在这里，慢慢享受这美味……”
祝一同喋喋不休，始终不离吃喝，十足一个吃货。狗剩和花肖因要赶路，不便久留起身告辞。祝一同听说他们要去延安府，道：“要去延安府，我老汉倒可送你们一程。”
言罢起身拿了铁篙，拎起铁舟道：“沿黄河而上，绝不比马车慢。”
到了岸边，祝一同把铁舟扔进河中，身形一晃，便上了舟，他稳住舟，冲狗剩和花肖道：“娃娃，你们上来吧。”
狗剩和花肖一前一后上了舟，祝一同铁篙在水里一点，那舟便沿河而上。此时正是汛期，黄河水滔滔翻涌，一浪接着一浪，那铁舟随着浊浪颠簸。祝一同因为踩在脚窝里，再用千斤坠之功力，站在舟里稳稳当当。狗剩和花肖一开始也站着，但是随着舟子不断颠簸，两人竟然有点晕船了，便只好坐在了舟里。
黄河水滔滔不绝，像这样的小舟，在这浊浪滔天的黄河里，若是换了别人，不要说行舟了，只怕早已被浊浪倾覆了，更不要说逆流而上了。而此时祝一同控制着铁舟，在浪中穿梭，正所谓逆水行舟，不进则退。这铁舟不但在进，而且是飞速前进。
狗剩和花肖暗自惊叹，祝一同用铁篙看似在水里轻轻一点，却早已暗使内力，反击铁舟才使得铁舟如飞。用内力反击铁舟不难，难的是持续不断，那得有多雄厚的内力呀？几个时辰后，便进了延安府境内。
祝一同把铁舟靠近岸边，道：“此去延安府已不远，你们就此上岸，不足半个时辰就能到，若再走水路反而偏远了。”
狗剩和花肖谢过祝一同，跃身上了岸。祝一同道：“你们有时间再来找我老汉，我老汉还请你们吃鱼。”言罢，铁篙轻点水面，把铁舟掉了头，任铁舟顺流而下，顷刻便没了踪影。
3
狗剩和花肖到了延安府，人生地不熟，狗剩便想到了铁迪。打听一番，二人找到铁迪家里。铁迪和狗剩在陈莹家里见过面，狗剩说了自己的遭遇，又向花肖和铁迪彼此做了介绍。
铁迪道：“这事我也听说了，但究竟有什么蹊跷我也不清楚，我女儿铁秀和陈姑娘都在王府，我正打算等她们回来后，问一下具体情况。”
接着说了铁秀和陈莹跟郡主小玉的关系，随即又道：“不过，这两个女子已经有好多天没有回来了。我现在被尹王爷厌恶，进不了王府，要不你们晚上悄悄到尹王府去一下，找她们问问情况。”
晚上天黑严实后，铁迪带把狗剩和花肖带到尹王府外，说了王府的一些情况，和小玉闺房的大体位置，说：“见了人问明情况，最好别和王府的护卫争斗。”二人点头，跃身进了王府。
二人隐身遁形，铁迪说小玉的闺房在西南方向，二人便隐在暗处，向西南方向摸去。一个二层的阁楼上亮着灯光，避过巡夜的护卫，二人上了阁楼。狗剩瞧瞧在窗子上开了个洞，向里望去。里面是间闺房，一个十六七的少女坐在桌前，两手托腮，痴痴发呆，正是小玉。
原来没有了陈莹和铁秀的陪伴，小玉又感到孤独寂寞，她想出王府找陈莹和铁秀，被拦多次，要想让她们进王府来，也遭到拒绝，小玉并不知道陈莹和铁秀被关了起来。无聊之极，正在独自生闷气。
狗剩不认识小玉，不知道里面是不是，他和花肖商量了一下，花肖从窗洞里往里看了看，低声道：“看穿着应该是。”狗剩便在窗棂上轻轻敲了敲，小玉一惊，道：“谁？”狗剩说：“我们是来找陈姑娘和铁姑娘的。”
小玉猛然站了起来，打开门，趁着灯光看到了狗剩，惊道：“你是狗剩，你是真狗剩还是假狗剩？”许不脱曾假扮过狗剩，陈莹因此向小玉介绍过有关狗剩的情况。所以猛一见狗剩，她才有此一问。
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