和几十里之隔的上阜村一带不同，扬州城外的双河镇刚刚下过一场急雨，风狂雨骤，地面上尽是被风刮过的狼藉，但这场雨来的快去的也快，一盏茶的功夫就乌云尽散，风和日丽。
街上的人和雨后的蚂蚁一般，熙熙攘攘。
几息功夫，菜郎的叫卖，早点铺子的炊火，让小镇的清晨恢复了原有的秩序和热闹。
裴达此时正忐忑不安地在人群中穿行，为了掩人耳目，他穿着一套粗布衣裳，甚至连常年不离身的佩剑也没有带在身上。
他低着头，却顾不得脚下的积水，一路朝着“禾青茶楼”走去。
拐过最后一个街口的时候，裴达微微顿足，禾青茶楼近在眼前，楼里正走出一个熟悉的身影，是同样穿粗布衣裳的窦定坤，脸上带着如沐春风的笑意，正由一个年轻人送出门来。
裴达认得那个年轻人，那是定昌侯府的二等管事宏旺，很是机敏的一个人。他咧着嘴和窦定坤寒暄，殷勤的送下台阶。
窦定坤什么时候在定昌侯府的人面前有了这样的体面？裴达微微蹙眉，等窦定坤的身影消失在街角，才再次迈步往茶楼里去。
“裴护卫。”宏旺看到裴达之后，热情的打了声招呼，就转去楼上通禀了。看在裴达眼里，不免有些敷衍之感。
有个穿短褐的小童领着他从茶楼后门拐出，走了一段路，进了个三面环树的二进宅子。
在宅子门口等了一会，就看见宏旺走了出来，“主子叫裴护卫进去。”声音平平的，连最初的热情都消失了。
裴达心里咯噔一声，奴才们惯会看主子的脸色行事，宏旺不会无缘无故的冷遇他，显然是从主子的脸色上察觉到了什么。裴达马上就想到了比自己先到一步的窦定坤，一定是他在主子面前说了些什么。
裴达不由绷起脊背，提步进了宅子。
说是二进的宅子，拐过门前的石尊屏风后，入眼是一片空旷，青砖铺就的小径旁是遍地的碎草，就连点缀其中的花景，也高不过膝盖。这让院子正中的茶亭显得格外瞩目。
裴达却知道，这里的景致格局与定昌侯府外院的书房如出一辙。因为当朝国舅定昌侯万存兴，喜欢在一目了然的环境里与人交流。
裴达低垂着头小心走过去，临到茶亭前数米，恭敬的俯身磕了个头，“小人裴达，见过侯爷。”
茶亭里的人转过身来，四五十岁，身材中等，脸膛既瘦且黑，虽然穿着家居的石青色细布常服，手里还摆弄着一盆含苞待放的双色迎春，却还是给人以冷峻威严之感。正是当朝皇后的长兄，定昌侯万存兴。
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