五年后，沈七爷将三岁的外孙女王芍接到了身边，平日里含饴弄孙，侍弄花草，像个十足的田舍翁。
在王芍九岁的时候，沈七爷去世留下遗嘱，将自己所有的产业留给了外孙女王芍，又过了两年，王芍的外祖母七夫人也去世了，七夫人名下的庄园产业大部分也交给了这个外孙女。
虽然知道此间变故的人也只有汇锦昌里几个有股份的掌宗，但一个九岁的孩子成了汇锦昌的东家，还是在商号里造成了不小的动荡。先是几个德高望重的大掌柜联名请辞，自立门户，后是一批资深的学徒不服调度，拖人使力的去南字号里寻差事。
如此闹了一两年，汇锦昌里有人便也察觉到了异样，他们发现北字号的人心虽然浮动了一阵子，可是生意却没有太大的影响。而且管理比较沈七爷在时更加严谨，许多想在北字号安插眼线的人，根本无从下手。至此那些在南字号的大掌柜们渐渐收起了对王芍的轻视之心，挖空心思的想看一看这位大小姐的庐山真面目。
扬州分号的窦定坤就是其中之一，在过去的两年里，他曾向淮阴沈园安插过六次人手，甚至花重金去挖北字号一个三等掌柜，无一例外，全都是白费工夫。
一次两次或许是运气不好，可若一连六次的失手，就不得不引起窦定坤的重视了。
窦定坤的宅子坐落在扬州城北双槐巷底，外头看与普通的四进宅子无异，可窦家早就把背街挨着府邸的两进宅子买了下来，四进的门脸里头其实是个六进纵深的宅子，且从花园景致到家具陈设无不透着商户的奢侈精细，就连窦定坤书房里的帘子都是用一般大小的东珠米串成的。
而此时，那门帘子“哗”的一声被人拨开，一个身着银红福纹天香束腰裙的少女气鼓鼓的闯了进来。
身后跟着个中年妇人，面沉如水的叫她，“阿凝……”
阿凝姑娘正是窦定坤的女儿，她和母亲依了父亲的意思去枇杷巷给沈家的那个外姓的大小姐请安，却吃了个大大的闭门羹。
窦凝长这么大也没受过这样的羞辱，马车一回到自家门口，她就气冲冲的跑来书房，想要让爹爹帮她出口气。
可是一头冲进来，却见父亲背手站在窗前，那冷肃的背影与平日的温和大不相同，大哥窦英侧立着，看向她时眼里满含警告。
眼前的气氛让窦凝惊愕且恐惧，要说的话卡在了喉咙口，如何都不敢出声。
窦太太跟在窦凝身后，埋怨的看了女儿一眼，吩咐身边的下人：“送小姐回屋梳洗，待会儿去我屋里吃晚饭，夜里凉，别忘了把那件孔雀锦披风给小姐披上。”
窦凝不服气，看着窦太太欲言又止，窦太太向窦定坤的背影使了个眼色，窦凝贝齿轻咬，跺了跺脚到底没敢再留，带着丫鬟婆子走了。
窦凝一走，书房里的浮躁也被抽了个干净，屋子里沉沉的，连呼吸都显得清晰。
“老爷。”窦太太走到窗前，很平静的将刚刚在枇杷巷的遭遇说了一遍，话末犹豫着问道：“您看，这会不会是冯氏的意思？”
她指的是郭进的母亲郭太太。
窦定坤回过头来，和妻子缓步坐去了太师椅上，又招呼窦英：“给你娘沏杯茶，你也坐下来听听。”
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