大同镇有一个人比谁都需要马匹，他就是麻继盛。麻继盛的父亲原大同总兵麻承恩率军支援辽东，沈阳沦陷之时，去增援沈阳的麻承恩走到一半，便停了下来，麻总兵畏惧八旗的悍勇。等到白杆兵和戚家军全军覆没，麻总兵便带领军队逃回广宁。
朝廷下旨论罪，麻总兵、刘总兵、李总兵三位脱逃的将领进了京师的刑部大牢。麻家这两个月带上银子到京城上下打点，有御史收了银子，上书让麻家捐献八百匹战马来替麻承恩赎罪，内阁几位辅臣也收了银子，竟然批了下来。麻承恩死里逃生，只是这八百匹战马一时无法凑齐。
宣大的马匹大部分都去了辽东，五月的马市竟然也没有多少马匹入关，麻家心急如焚，差了人到其他几个边镇和陕西去购买马匹。一时还没有消息回来。
当听说民生保有马后，麻家像落水之人见到救命的稻草。“五百匹马，多少银子？”麻继盛急切的问刚回来的管家。
管家擦着汗，“回少爷，本来说好的四十两银子一匹，等我还没出五屯堡，他们又追上来说因为镇守中使大人要买，所以每匹马涨到了六十两，也只能卖给我们二百匹，如果要五百匹的话，要八十两一匹。”
管家的脸色很难看，低着头缩着肩膀站着。
“八十两银子一匹，这不是趁火打劫吗？”麻继盛大声嚷嚷着。
“是啊，去年这个时候也就是二十两银子一匹。”管家接了一句。
听到这句话，麻继盛更是火冒三丈，“你这个笨蛋，怎么谈的生意？没告诉他我们是麻家吗？”
“说了，他们说要不是我们是麻家，一匹马也不会卖给我们。”管家苦着脸挤出一点笑容，那笑容简直比哭还难看。
“民生保票号，什么人这么狂妄？”麻继盛美玉般的面孔露出了凶光。
“一个坐着轮椅的瘸子，一个没见过的少年。”管家哆哆嗦嗦的回答。
麻继盛压了压心中升腾起来的怒火，恶狠狠的问道：“他们住在哪里？”
“少爷，不太好办。他们住在五屯堡。最近有个叫王俭的人在五屯堡里募兵，听说募来了近五百兵丁，那个五屯堡守卫森严，很难下手啊。”管家低着头，半响没有听见少爷说话，便偷偷望了一下。
麻继盛咬着牙，白玉般的面孔变形扭曲，狰狞可怕。管家吓了一跳，赶紧又低下了头。
“不然，让世子殿下想想办法吧。”管家低着头喃喃低语。
大同镇守太监听说民生保票号有战马，便差了小太监和锦衣卫梁千户去五屯堡买马。
进了五屯堡，梁千户才知道王俭竟然和民生保票号的掌柜是故交。说明来意，那掌柜很给面子，市面上涨到五十两银子一匹的价钱，四十两便成了交，而且给了五百匹之多。
小太监乐呵呵的急着回去报信，梁千户也不好久留，只是分别之时询问了王俭。
“这个民生保是山西几家富商集资新立的票号，具体的我也不是很清楚。只是这个票号对募兵报国多有襄助，所以我就在这个五屯堡募兵了。”王俭谦恭的解释着。
“恩，那就好。”梁千户不便多问，便带了欢天喜地的小太监回大同交差。
大同代王府，曲径通幽处的听雨轩。代王世子朱彝桐无精打采地坐在椅子上。客座上的麻继盛轻轻的说着话，说了一会，见世子殿下打起了鼾声，便侧头问傍边的随侍太监。“刘公公，世子殿下今日可是不适？”
“麻公子，世子殿下这几日有些疲倦。”刘太监笑呵呵的回应。他是代王府的管事太监，麻继盛对之十分客气。
看到世子殿下睡意正浓，不便惊扰，麻继盛起身随着刘太监出了听雨轩，一招手，麻家的管家掏出一枚金饼。麻继盛笑呵呵的递给刘太监。
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