盛连煜出征那天，已接近年关。 庭老夫人刚走，庭府一切从简，没有大肆操办，快到新年府中也不及往常热闹。 庭妩倒还好，前几年她都只能在腊月二十几才能抽空回一趟家，大多时候都是待在东宫陪盛连煜。不说氛围如何，今年能在家中迎接新的一年，她已经感到很心满意足了。 消息是庭跃带回来的，彼时庭妩和沉璧正在后厨跟着师傅学做包子点心，庭跃风风火火闯进来，从刚从炉子上端下来的蒸笼里拈了块紫米糕，一放进嘴里便被烫得跺脚，猛地吸了口冷气。 好不容易吞了下去，他含糊不清地说：“太子殿下今日便出征了，你不去送送他吗？” 自那日祖母葬礼过后，两人不曾见过面，盛连煜留给她的讯息只有一句“下月出征”，别的，她一无所知，只是偷偷估摸着大概到了他出发的日子。 听到庭跃的一番话，她仍旧揉着面，又从一边舀了勺馅儿裹进面里，待捏成花样，才心不在焉地说：“有什么好送的。” 庭跃咋舌道：“亏你还是个读书人，这么不讲情面的吗，表面功夫都不愿做？殿下得多心寒......” 他这人就是话痨，庭妩听不下去了，把面团往案板上一扔，洗净手出厨房。 “喂，你去哪儿？”庭跃在身后大喊。 庭妩头也不回：“回房睡觉。” 庭跃：大白天的睡什么觉？？？ 回去的路上恰巧碰到府里的总管在找她，说是请了绸庄的人来替她做新衣，让她过去量尺、寸，顺便挑选布匹。 庭妩哪里有心思，只去走了道过场，随意挑了两件浅色素雅的布料。一边放着的是供大公子、二公子挑选的，庭妩眼尖，临走时不经意一扫，竟看见一捆玄色绣银线的布料，她有片刻恍神，眼前仿佛显现出那日在秋山，绣银线的衣角从她面上拂过的场景。 总管见她停住脚步，连忙问：“二小姐，有什么问题吗？” 庭妩指指那匹布，道：“周叔，这匹布我要了，劳烦您待会派人送到我房里。” 总管“哎哎”连声应了，心里却直嘀咕：“小姐要着男人的衣料做什么？” 庭妩心神不宁地回了房，刚坐一会儿，沉璧便把那布料拿回来了，还疑惑地问庭妩：“小姐，你这是要给谁做衣裳啊？” 庭妩顿时气闷：“我就看看，不给谁做。” “哦。”沉璧点头，没再多想。 庭妩盯了一会，泄了气，突然不明白自己这样扭扭捏捏是为了哪般，她一个小侍读，盛连煜和谁睡同她又有何干系？盛连筝不是说了吗，人活着，开心最重要。她只要尽好自己的职责，，与殿下和平相处，不就万事大吉了吗？ 她这么想着，心中仍不是滋味——突然有些后悔没有去送送盛连煜，太子殿下娇气，也不知道这一路跋涉，他是否能坚持得下来。 然而时间是平静无澜地向前流逝，不为任何人所停留，几个日出月落，新年悄然而至。 父亲终于闲了下来，在房间陪母亲说话。这一月来，他瘦了许多，精神看着也不大好，庭妩知道他和祖母感情甚笃，祖母的离世对他打击很大，加之近年末，兵部积压了许多事务要处理，家中书房的蜡烛时常亮到后半夜。 晚上的年夜饭过后，庭妩刚催促着父亲早些歇下了，便被庭跃拉出去玩闹。 前院里，庭觅正耐心地给几位姨娘所出的庶子点烟火，火折子所到之处，燃起了五颜六色的璀璨光芒。 未满孝期，府中不允许点爆竹此类太过喜庆的东西，不过谅解有几位少爷小姐还年少，玩心重，所以只准许了燃烟火意思意思。 庭跃自己点了支烟花，高大的身形配着手间一点微弱的光看起来有些可笑，他塞了支给庭妩，庭妩拿在手中看了看，无奈的摇了摇头。 庭觅悄无声息地站在她身后，递来了火源。庭妩一怔后，将烟花凑近，静静地看着它燃了起来。她听见庭跃说：“这些天你也忙前忙后的，累坏了吧。”庭妩摇头说不累，兄妹之间便沉默了。 幸而庭跃带着几个孩子挤到两人中间，这才打破了微妙的气氛，他伸着手，将烟花举在庭妩面前晃了晃，想吓唬她。庭觅皱眉骂了他一句，他委屈巴巴躲一边去了，没消停多久，又过来惹庭妩。 比起江陵城的尘世喧嚣，盛连煜那边的情况却并不容乐观。 过了山，前头便是边境线，远远望去，西蛮国高大的城墙也只如芝麻般大小，甚至有些模糊不清。 寒风刺骨，军旗猎猎作响，十五万禁军顶着呼啸的北风，整齐有序地向山顶进发。 白日里是晴天，天黑下来后，星子布满了夜空，一鼓作气翻过山头，与西蛮仅一江之隔。队伍前面有人向后传话，说殿下有令，所有人在此驻扎，等候命令。 空气中满是冰凉的水汽。 盛连煜进入帐子后在简易搭制的木桌前坐下，从怀中掏出了随身携带的图纸。这一路来，西蛮的地图他已反反复复看了不下三遍，巴掌大的羊皮卷上做满了标记。 这场战役并不轻松，若敌我双方在战场上一番厮杀也就罢了，偏偏他们要做的是攻城，而西蛮，是守城的一方。自古以来，攻城所付出的代价，远远大于守城。 想到此，连一贯桀骜自傲的盛连煜都有些头疼，此次出征，他有意请命让夜冬和他共披战甲，把小德子留在东宫，目的有二。 其一：小德子做事八面玲珑，留在宫里，若是有什么消息，自会通知他。 其二：现下朝廷关系错综复杂，即使几位皇弟尚且年幼，但觊觎皇位的人已经开始蠢蠢欲动，他们要抓紧时间，步步为营。他和夜冬虽有空有抱负，但所有的经验只局限于禁城中的花拳绣腿，拿不上台面，只有身经百战，得到的才不是浅显的纸上功夫。 他捏了捏眉心，问抱剑站在他身后的夜冬：“探子可派出去了？”夜冬点点头：“前两日已动身。” 听罢，他遂闭上眼睛，挥手摒退了夜冬，独自一人坐在昏暗里。 寂静的黑夜里，突然噼里啪啦响起断断续续的爆竹声，不知是一山之隔的黎阳县还是一河之隔的南蛮传来的。 他忽然有些惆怅，往年这个时候，他也许刚从保和殿回东宫，庭妩会站在太兴殿门口等他，然后两人一起看满皇宫的烟花，静静等着新一天的子时来临。 他突然有了些隐约的设想，这设想里有盛世，还有庭妩。
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