杭州府衙大门被堵得水泄不通。
这一次，马三阳和小严肃是被许捕头领着进府衙的。
“这不是上次挤人的毛头小子吗？”有人问。
“那可不，你没进去你不知道。他可是探案好手。上次就是他替熊学鹏翻案的。”有人说。
“小小年纪这么厉害，我上次还骂他了，可别记我仇咯！”有人担忧。
“人家也得记得你才行啊！哈哈哈哈哈。”众人笑成一团。
马三阳一看，今日与前天不同。苏畅总督坐在老位置，而他旁边加了把椅子坐着李广茂知府。李知府络腮胡子有些张扬，似乎心情格外舒畅。公堂中央是一位从未谋面的大人。八字胡大粗眉，长脸大耳，威严十足。堂外百姓交头接耳、议论纷纷。
惊堂木一拍，“升堂”，公堂上的大人一声吼，衙役捶棍威武。“本官乃是两江提刑按察使廖聪，兼管浙江刑事检察。奉刑部指令接手熊学鹏走私官盐案。闲杂人等切莫议论。”廖大人先把话撂下。
廖聪接着说：“传，犯人熊学鹏、王虎、白新城、刘世卿，证人严肃，马三阳。”
李知府带着证物走上堂来，走私案现场发现的熊学鹏的私章，一本三年私盐交易账簿，并向廖按察使一一交代了案发过程，以及马三阳所推论的种种疑点，并强调熊学鹏的无辜。廖聪挥挥手，打断了李知府的闲言碎语，“马三阳，听说你已经彻查了此案疑点。”
马三阳上前行礼后开口，“廖大人，不如先听三阳讲讲一个女人的故事。”
六年前，一个叫惠儿的姑娘，年轻貌美，温柔贤淑。她被一位才情出众的男子所迷，违抗家人的反对，毅然嫁给了那名男子做小。谁料不久之后，男子厌恶了这个惠儿姑娘，将她扔在城郊，与大夫人过着夫妻情深的好日子。多年后，一位有权有势的大人物看上了惠儿姑娘，男子一见大人物对惠儿垂涎多时，便双手奉上姑娘。大人物不仅霸占了姑娘，甚至，残酷至将其虐杀。
马三阳叹一口气说：“这名姑娘的尸体已经找到了，被人埋尸南山霞子坡。”
两名衙役扛着蒙着白布的尸体上到公堂。瞬间，一股腐烂的恶臭充斥全场。百姓们嫌弃地往后退步。
罗仵作说：“启禀大人，女尸约三十二三岁，从尸体腐烂程度来看，应该死于六至七天前。除了头部受过钝物撞击，下体有严重的受损外，浑身上下有近三十多处瘀伤，初步推测是生前受过非人的性侵犯。死因是胸口受了两刀，心脏受损而亡。”
围观的女人多数已经流着眼泪犯呕，公堂里开始弥漫着一股酸臭。
廖聪问，“马三阳，你的意思是？”
马三阳大喝，“这具女尸，便是熊学鹏不可说的秘密。”全场哗然，李知府蹭地跳起来。
廖聪问，“你可有证据？”
衙役曹大方捧着长柄锄头请求上堂。“这就是当日证人严肃亲眼所见，熊学鹏扔在霞子坡的锄头。我们在霞子坡找到它时，他的锄头上还挂着这半块带血的泥泞，泥泞里缠着一小片女尸的右手大拇指碎指甲。”
衙役李小将盛了泥块的盘子呈上，中央正是一小片深红色指甲，形状正好与尸体指甲的缺口吻合。
廖聪叹气，“马三阳，这只能证明熊学鹏曾经在霞子坡埋尸，并未出现在城南走私案现场。你可有其他证据？”
突然，向来无话的苏畅苏总督起身开口：“廖大人，本官有证人可以证明，马三阳的证据丝毫不能成立。传证人，张显。”
张显跪下磕头，“拜见大人，小的张显，是杭州城郊北桥镇人士，以剃头谋生。”
马三阳这才认出，原来是在严家见到过的剃头师傅。他忽然明白，苏畅迟迟不开口到底在等什么了。
张显说，“禀大人，二月二十七日，大约午时，严肃的父亲严斌跑来找小的，说他二儿子严肃被妖人偷剪了发辫，要小的赶紧去给他儿子剃光头发。小的就给他出主意，要准备金银花、艾草，还有大蒜，用这些泡的水洗头可以去灾。后来我们正要剃头时，马三阳闯进来，马三阳可真聪明，他很快就识破了严肃其实在说谎。他根本没有被人剪辫子，就是旷课怕挨骂，所以瞎编了谎话。这种小骗子连叫魂都敢编，他爹娘早把他赶出家门了。大人，这种小骗子的话哪里能信啊？”
苏畅说，“严肃十二岁，照理说还是个不谙世事的毛头小子，可他撒谎的底线似乎太低了点，我听说，他差点把她娘气死。”
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